Supermoon lunar eclipse

La madrugada del pasado lunes, 28 de septiembre, se produjo el máximo acercamiento anual de la luna a nuestro planeta. Su perigeo coincidió con un eclipse total de luna que disfruté en compañía de algunos de mis alumnos, el compañero Marcos y mi amigo Joe.
Citados a las 00:30 horas en el Monumento al Campesino, unas quince personas emprendimos ruta al Volcán del Cuervo, confiando que la banda nubosa que se extendía por el zenit fuera disipándose, lo que afortunadamente ocurrió muy pronto, quedando libre la observación del fenómeno hasta su final, a eso de las seis de la mañana.

Dennis Langewand inmortalizó al grupo de entusiastas observadores alrededor de la vieja montura Senda de Orión, utilizada para realizar la secuencia completa del eclipse, tras recibir una explicación sobre el método empleado para hacer el seguimiento lunar y fotografiar cada una de sus fases, como complemento a las sesiones impartidas en la Escuela. En la foto, de izquierda a derecha y de arriba a abajo, Marcos Méndez, Javier Alonso, Toni Mendoza, Nieves Cabrera, David Pintos, Dennis, Direy Hernández, Cintia Suárez, Sara Urquía y Javi Martín. 

El resultado provisional es este lienzo de 1x3 metros que muestro a continuación:

Una hora después del final del eclipse llegué a casa y tocaba preparar desayunos, llevar a los niños al colegio y entrar a trabajar a las ocho de la mañana. Aunque un poco cuesta arriba, terminé la jornada alrededor de la 1 y me esperaba una siesta monumental como pocas recuerdo. Otro eclipse había caído. Este, un poco oscuro, la verdad. Dicen que entre 1 y 2 de la Escala Danjon... Ya perdimos la cuenta, pero siempre, siempre disfrutamos.

Eclipse parcial de sol desde la Escuela de Arte Pancho Lasso, Lanzarote

Hoy hemos empezado las clases con el sol eclipsado, pero las nubes pronto han tapado el fenómeno. Nuestro puesto de observación en el exterior de la Escuela se trasladó a una ventana en la clase, esperando que despejara como así ocurrió. Aquí dejo la imagen de los momentos de visibilidad del eclipse, acompañado por los alumnos de 2º de Gráfica Impresa y algunos profesores y alumnado de otras clases.
La gente de Shelios no ha tenido suerte y las nubes impidieron ver la totalidad desde su atalaya en las Islas Feroe. Esperemos que mi compañero de auroras, Carlos Vázquez, haya sido más afortunado...

Un consejo experto

Mi amigo Quico Hernández Cabrera, extraordinario astrofotógrafo, me ha recomendado varias mejoras en la edición de una de las imágenes de gran campo que obtuve la noche del 21 de enero. El empleo de software exclusivo para PCs ha transformado la fotografía astronómica clásica en un complejo proceso informático que pocos controlan tan bien como él.

Aquí os dejo la imagen mejorada.

Y ya puestos, muestro la última de la noche, obtenida con el 135mm de Osawa y la montura motorizada Senda de Orión. Luego, las nubes no nos dejaron seguir…y gracias, porque el frío y el viento ya eran tremendos.

El cometa Lovejoy surca el cielo

Tras años de sequía astronómica, un nuevo cometa descubierto por Terry Lovejoy está a tiro de cámara. Y eso significa un montón de aficionados y profesionales nerviosos por cazar a este no ya tan débil objeto celeste.

Mis primeros intentos desde Lanzarote han sido decepcionantes…aunque lo esperaba. El cielo de mi isla de adopción ha perdido oscuridad y ya casi no puede disfrutarse de él para la observación, debido a la polución luminosa, de manera que -aunque la cola del cometa no era comparable a las del Hyakutake o Hale-Bopp- tampoco tenía muchas esperanzas de que saliera gran cosa.

Por tanto, únicamente con cielos más oscuros -que permitieran una mayor exposición- saldría un mejor resultado, razón por la cual aprovecharía el fin de semana en Fuerteventura para intentarlo. 

Dar más tiempo a las imágenes obligaría a utilizar un motor de seguimiento para corregir el movimiento aparente del cielo debido al giro de nuestro planeta, sin exponer tanto rato que el movimiento propio del cometa lo dejara movido en la foto. 

Las dos imágenes siguientes corresponden a Antigua, aún con bastante contaminación luminosa del pueblo. Usé la montura Senda, de Orión, y un viejo tele que me ha dado grandes satisfacciones. Podía dar más tiempo en un cielo más oscuro que el de Lanzarote y obtener su cola… como así fue.

 

En esta última, como el motor siguió al cielo, el molino de La Corte aparece en barrido. Sobre sus aspas el cometa y, sobre él, las Pléyades.

Pero llegaría el sábado y el plan era localizar a mi colega Maxi Santana, de la AAF, para buscar un mejor observatorio. Así fue que, junto al estimado Carlos Vera (AAF), el coche de Maxi nos llevó a los tres al Mirador de Sicasumbre, entre Pájara y La Pared… y allí sí que el cielo era espectacular, limpio y muy oscuro. 

Una extraordinariamente brillante Luz zodiacal nos dio la bienvenida, invitando a la primera toma. Y como ya el cometa alcanzaba el zenit, preparamos el equipo para fotografiarlo. Trípodes, monturas motorizadas -gracias, Maxi, por prestarme la Polaris-, el viejo Osawa 135mm y la fantástica 6D para reventar ISO sin miedo.

Como muestra de aquella noche, dejo aquí dos de las mejores imágenes, donde se demuestra que en este tipo de objetos débiles es fundamental un cielo oscuro, un sensor que permita subir la sensibilidad sin que aparezca mucho ruido, motor de seguimiento y mucha pasión por la Astronomía y la Fotografía para aguantar horas y horas, en lo que para nosotros es un absoluto disfrute de la naturaleza y de la compañía excepcional de mis grandes amigos majoreros.

Y así transcurren las noches… en espera de que en perihelio el cometa despliegue su cola más aún.
El Sol dirá...